1970年的8月23日，River Phoenix出生在美国俄勒冈一间家徒四壁的木屋里。他是他那对嬉皮士父母的头一个孩子。这是一个嬉皮士群居之所, River的大部分童年时光在一种混乱的生活方式中度过。River曾开玩笑说“我四岁就失去了童贞。”但这还不是最主要的问题，随着家里弟妹的增多，生活变得十分艰难，全家人被迫四处迁徙，直到1977年，全家人才回到佛罗里达定居。
Phoenix夫妇依然举步维艰，于是River的母亲萌生了靠孩子养家的念头。她想将全部孩子都培养成电影明星。她给他们取的名字全像是艺名：瑞弗（河）、里弗（树叶，也就是后来的杰昆，《角斗士》里的国王。）、萨默（夏天）、瑞恩（雨）。River成了头一个实验品，很早就被送上街头唱歌以赚取生活费。碰巧一次他们的房东替一部电视剧张罗找演员，River由此走上了银幕。初登银幕的作品是1985年的《探险者》。
1986年，他以《与我同行》一炮打响，旋即成为万众瞩目的电影新星。索要签名的信件雪片一样飞来。River不知所措，任凭公司的摆布却浑然不觉，那时的他俨然还是个害羞而内向的男孩。成功的光环加重了他的心理压力，River突然患上了语言障碍症。这病时好时坏，没什么治疗的好方法，从那时起，他开始接触药物和酒精，它们帮他减缓了压力，也把他带进了万劫不复的深渊。
在寻找一具男孩尸体的途中，四个死党学到了谨守原则的可贵，也学到了尊重生命。两天的经历受用一生，在回家的途中四个男孩都心潮澎湃但很少说话，只是默默经受内心的成长与蜕变，居住的小镇在他们眼里似乎都变小了许多。
不幸的家庭与境遇给他的眼神注入了一些孩子本不该有的世故与无奈。在所有人的眼里这个男孩不必行窃也注定是个小偷，但他却是那个最可信赖与依靠的终身朋友。15岁的River天赋尽展！
1986年他拍《蚊子海岸》，据说从那时开始接触可卡因。River不喜欢这些东西却又离不开它们。
17岁那年，他主演了《异乡琴恋》，该片也是他的代表作之一。片中他扮演一个流亡者的儿子，随父母到处流浪。他渴望友情却没有足够的时间交到朋友，他爱上了同班的女孩却只能忍痛和她告别。片中的River一头卷发，清秀而忧郁。
1988年，他在《不设限通缉》中饰演的约翰尼一角，这为他赢得了奥斯卡最佳男主角的提名。
一个家庭一事无成的逃亡。
他的表演是影片最大的闪光点！
1989年，River参演了斯皮尔伯格的名片《印第安纳琼斯和最后的十字军》，标志着他成为非常走红的明星。
1991年《我私人的爱达荷》（《不羁的天空》）为他赢得了威尼斯电影节Volpi Cup最佳男演员的称号。那年他21岁，正是大好时光，但没人会想到，两年之后，他的生命会弦断音绝。
麦克（瑞弗·菲尼克斯）和斯考特（基努·李维斯）都是沦落街头的男妓，但却有差别甚大的家庭背景和心理动机。麦克充满破碎的童年回忆，爱达荷的农田影像时常盘踞他的脑海，一心只想寻找失散多年的母亲；斯考特的父亲却是波特兰市的市长，他自甘堕落只是为了羞辱享有权势的父亲。两位好友一路从波特兰经西雅图、爱德荷到意大利，旅途中结识了各式人等，经历了生活中的苦与乐，最后因不同的命运而分手。个人觉得River的光芒盖过了Reeves。
Mike一心想拼凑出破碎的童年记事，在他的回忆或是梦境里，总有迷人的母亲，广阔的麦田，变幻的云朵和一条无尽的公路。流浪，赚钱甚至抽搐，一切都是为了实现在母亲怀里安心入睡的情景。
或许肆无忌惮的倒在路上逃避现实追随梦境才是最理想的生活姿态。看他睡梦的脸庞会让人觉得天使附身，干净、脆弱、不容伤害！
1993年10月31号，River因为多种药物（毒品）过量混和倒在了“蟒蛇屋”（Johnny Depp买下的俱乐部，后来为了缅怀River，Johnny永久放弃了酒吧的经营权）的门前。时年23岁。
River生前本来要接演的最后一部影片是《夜访吸血鬼》，要演的角色是那个记者。
1993年的万圣节，好莱坞纸醉金迷，明星们彻夜狂欢，所有跟奢靡疯狂有关的举动，都发生在那一晚。瑞弗-菲尼克斯，这个被誉为好莱坞最有前途的新人，一个和布拉德-彼特、强尼-戴普以及基诺-李维斯齐名的年轻人，死在了那一晚，死因是由于过度注射海洛因和可卡因的混合物，导致身体机能衰竭。那是在他的好朋友强尼-戴普举办的盛大的派对上。
那一个晚上究竟发生了什么？事后没人提及。最多，你只能看到布拉德.彼特、强尼-戴普以及基诺-李维斯等人，说起瑞弗-菲尼克斯时，眼露忧伤。仅此而已。
十年一晃就过去了。再也没人提到这个名字，他被遗忘在世界的角落。布拉德-彼特已经结婚，强尼-戴普另类无存，基诺-李维斯风靡世界。谁都忘记了瑞弗-菲尼克斯，这个曾经凤凰涅磐的异数。
但是，在他生前最经典的电影《我自己的爱达荷》中，我看见了这样的一个镜头——蓝天白云下，西部的荒野大地里，一条起伏的公路寂寞地伸向远方。又一次昏睡过去的瑞弗.菲尼克斯躺在路中央，他沉睡的脸像天使般纯洁无邪。
你猜测，在十年前他死去的那一刻，神情是否跟天使一样呢？这终将是一个谜。你可以想象1993年那间暗夜俱乐部，音乐喧嚣，男女癫狂，注射过量的瑞弗.菲尼克斯躺在阴郁的角落里，口吐白沫抽搐不止，而在另一个房间，他的好朋友强尼.戴普兀自吞云吐雾飘飘欲仙……在上苍的视界里，霞光初露，一只凤凰沿河而飞，它震动辉煌双翼，神姿不可方物；突然间阴云密布，雷电交加，脆弱的凤凰抵御不了航程中的骤变，羽翼尽湿，心力交瘁。在落雨之后，在天晴之前，凤凰终于坠落于河流之中，溺水而死。雨后照旧霞光万道，甚至呈现瑰丽彩虹，可是，那只凤凰，它什么都看不到了。
就此怀念。
才华初显，无从找寻
在瑞弗-菲尼克斯短短的银幕生涯中，他所展现的才华却已给他赢得了不少掌声和名誉。1991年他在影片《异乡琴恋》中的出色表现，获得当年奥斯卡最佳男配角奖。1992年他由于扮演了影片《我自己的爱达荷》中一位四处流浪寻找生活真谛的男孩，而获1992年威尼斯电影节最佳男演员奖。但1993年，他成了一个过往的记忆。
现在，在杂志上已经很少看到他的名字，除非谈到被腐蚀的纯洁或凝固的梦想，他的名字才会偶尔出现在人们的视线里。他那曾备受影评家赞赏、带有些许傻气的表演风格，也不再被人们提起。甚至连他的弟弟乔奎因.菲尼克斯也不愿再回忆旧事。
在这个名字面前，世界陷入了寂静。他成了20世纪末期一个被遗忘的演员。
如果他的死发生在昨天，从网络上铺天盖地的新闻和四处传播的黑色邮件中，你马上就可以得知这个消息。但是，瑞弗-菲尼克斯死的时候，移动电话还是砖块那么大。报纸用极其夸张的字体以及格外华丽的颜色，向人们宣告了这颗明日之星的陨落。悲剧的色彩被这种夸张的风格冲淡了。一切都浓烈迸发，平静收场。
只剩下一些碎影片语，无从找寻。
生前遗憾，众人评说
瑞弗-菲尼克斯生前曾因罗伯特.雷德福挑选了布拉德.彼特而不是他担任《大河恋》主演，因此灰心丧气，尽管他有更多的优势来扮演这个角色。
他还曾表示对影片《全蚀狂爱》中兰波的角色颇感兴趣，但影片后来让莱昂纳多.迪卡普里奥担任了主演。导演加斯.范桑特也想过邀请他主演传记影片《安迪-沃霍尔》，最终不了了之。约翰.伯尔曼让他主演《破碎的梦》，最后却因为经济原因无声无息。哪怕在他死的时候，还没完成电影《黑血》的拍摄。当时，据说他与该影片的导演关系不和。但制片人却评价他说：“他非常活泼而且疯疯癫癫，就像个疯狂的孩子。同时也是一个非常热情的人。他总是非常关心他周围的所有事物，而且对其他人也非常细心，。他看起来比他这个年龄段的人要睿智得多。”而约翰.伯尔曼则认为他像个孩子一般脆弱，随时需要别人的保护。但是约翰.伯尔曼始终无法确切地形容他，只能说他是个容易受伤的男孩。还有很多人说他是个害羞的孩子或是漂亮的宝贝。或许《异乡琴恋》的导演希德尼.卢曼特的评价最有代表性——只要瑞弗.菲尼克斯本人愿意，他就会是不平凡的。
可再不平凡又如何呢？十年之后，他已不再是他。
忘记之前，回忆之后
喧嚣殆尽，现在，几乎没人记得瑞弗.菲尼克斯的名字。
当Kurt Cobain的死成为众人怅惘的目标，而Cobain语无伦次的日记遭到大众无情的解剖时，瑞弗.菲尼克斯早就星光黯淡，无迹可查。
十年，漫长而短暂的十年，长到可以让你望穿秋水，短到可以让你转瞬即忘。
有首歌叫《热情一分钟》，是专门献给瑞弗.菲尼克斯的。热情，只需要一分钟的温度，过后，冰冷满怀，一夜无眠。
当《我自己的爱达荷》结束的音乐响起，我终于发现，瑞弗.菲尼克斯就像是个找不到梦中家园和爱的归宿的孩子般彷徨失措，永远走在一条注定伤心的旅途上。他的身影拉长在走过的路灯下，渐行渐远，直到消失。
他是痛苦的，但他却选择了最极端的方式，去解决他的痛苦。
留下的，仅仅只是，忘记之前，回忆之后。一曲属于青春的挽歌。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝●瑞弗-菲尼克斯语录
“在我的理想国里，我生活在一个热带岛屿上，没有工业化生产也没有污染。我可以爬上覆盖着白雪的山峦，用一块老树桩做一把雪橇，从山顶滑下，在山脚的小溪里沐浴游泳，与我的朋友们共同嬉戏。”
——瑞弗-菲尼克斯
“所有的事情在我看来都是可笑的。总有些时候，我发现事情的荒谬，但我可能是惟一有这样想法的人。”
——瑞弗-菲尼克斯
“那是我惟一感到有安全感的时候。我是一个流浪者！我什么也不是！我是个雇工。我是个白痴。我被彻底地忽视。我被关在壁橱里。我是看不见的。你触摸不到我！”
——瑞弗.菲尼克斯在一部电影中的台词
“回家的感觉是那么好。居住下来，生活在一个家庭里，感受家庭生活感觉真是很好……我从来不想要豪华轿车或是穿着漂亮的衣服到学校的那种骄傲。我想要钱，因此我就可以买一大块地，然后养活自己。那是真正让我心动的。这让人感觉有成就感。”
——瑞弗.菲尼克斯
●纪念瑞弗.菲尼克斯
作为上世纪晚期一个被遗忘的演员，许多人可能不知道，当如今莱昂纳多.迪卡普里奥、托比.马格瑞、杰克.格林哈尔等人成为好莱坞最新偶像时，有这么一个演员可以让他们成为最轻量级的明星。他当然就是瑞弗.菲尼克斯。尽管，他的死因一度让人难以释怀，但是，他的才华已经掩盖了他所犯下的错误。
导演加斯.范桑特的电影、蓝调牛仔妹以及乐队REM的唱片“Monster”， 都冠上了“献给瑞弗-菲尼克斯”的字样，而REM主唱麦可.史戴普则说，瑞弗.菲尼克斯的死是他一生中最为震惊的事。乐队呛辣红椒将他们唱片中的一首《热情一分钟》献给瑞弗.菲尼克斯。娜坦莉.莫森特、鲁夫斯.温赖特和贝琳达.卡莱儿也都以音乐的形式向瑞弗.菲尼克斯表示了敬意。
他们都知道，瑞弗.菲尼克斯想找到一个缓解痛苦的方法，但他一直没找到，最终，他用了最极端的方式。
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