《功夫之王》是一部分裂的电影，外国导演的杂烩剧情在国内观众眼中显得
非常滑稽，但是片中的打斗仍然拳拳到肉。作为武术指导，袁和平觉得故事
有些些“杂揉胡编”，不过还可以接受。他在片中为李连杰和成龙分别订制了
一套配合演员和角色个性的动作。
袁和平在家里排行老大，而在圈内人称“八爷”。袁和平向记者解释，那是因为他10多岁便进入电影界担任武师，当时圈内有8个拜把兄弟，他是最小的一个。
昆汀·塔伦蒂洛是袁和平的粉丝，对他执导的《精武门》里每一个镜头都能倒背如流。在拍摄《杀死比尔》系列时，昆汀曾特意邀请袁和平执导动作，在影片中表达了对中国功夫片的敬意。
1999年，袁和平紧随吴宇森、李连杰赴美。他凭借《黑客帝国》成为首批被好莱坞所认识的中国幕后电影人，因在《卧虎藏龙》、《功夫》等影片中担任武术指导都有出色表现，而被誉为“世界第一武术指导”。
上世纪70年代，袁和平凭借导演成龙电影《蛇形刁手》及《醉拳》而扬名。成龙先前拍过的多部影片都不卖座，在袁和平的调教下，他找到了最适合自己的道路——功夫喜剧。以至一直到现在，象向记者说起这段故事，袁和平都忍不住要感叹：“真不知道那两部电影是捧红了他，还是捧红了我！”
当年李连杰到香港闯荡，也是在拍摄《黄飞鸿》系列影片之后，才树立了风度翩翩的大侠形象，这也得益于袁和平的“因材布招”。此后，两人亦师亦友，李连杰最后一部武术大片《霍元甲》也是袁和平担纲武指。至今，袁和平仍然坚持认为：“在华语影坛李连杰是打得最好的人。”
2008年4月底，好莱坞动作大片《功夫之王》公映，香港电影圈中袁和平、李连杰、成龙这帮老友首度聚首。这部影片的导演明可夫（Rob Minkoff）曾经执导过《狮子王》，这是他第一次执导真人动作片。他在片中大胆杂糅了中国各种传统文化的元素。袁和平给李连杰、成龙的第一场对打设计了风格鲜明的动作：成龙抱着酒壶，微微醉，打起了醉拳、螳螂拳；李连杰亮出十八般武艺，少林拳、长棍……
内地观众对《功夫之王》褒贬不一，影片却在海外得到了众多主流媒体的好评。他们尤其亲睐片中成龙和李连杰的动作招数。《波士顿环球报》的影评中特别提到了袁和平：“他参与过《卧虎藏龙》和许多香港经典影片，他的工作能让你停止呼吸：用优雅而富有冲击力的武打设计，把你带到纯粹的节奏和韵律当中。”
袁和平最近一直待在香港，秘密筹备着自己担任导演的一部新片。据他透露，该片继续是以动作戏见长，6月份即将在内地开机。另一部他准备担任导演拍摄的古装大片《长城》，则由于剧本迟迟没有出炉，已经被推迟到2010年。那部影片的男主角，袁和平还是属意李连杰。
