影片开始时正是佛朗哥时代的最后阶段。1970年的平安夜，年轻的妓女伊莎贝尔即将分娩。整个国家正处于戒严的紧急状态，空荡荡的街道上找不到一辆出租车或救护车。鸨母多娜果断地拦住了一辆没有乘客的公共汽车，不久小维克多就降生在这辆公共汽车上。一个大胆的跳跃把我们带到了1990年，马德里已经成为一座繁荣的城市，而维克多也已经二十岁了。一次舞会过后，在卫生间里，外交官放纵的女儿爱莲娜让他初尝禁果。从此维克多开始对爱莲娜魂牵梦萦。数日后，他的突然登门拜访却使正在等候毒贩的爱莲娜十分反感。爱莲娜不但十分冷淡，甚至还用手枪吓唬维克多。两个闻讯赶来的警察，大卫和桑丘与紧张的维克多扭打在一起。一声枪响，改变了一切：警察大卫从此下肢瘫痪，维克多则锒铛入狱。1997年，大卫已成为全世界最出色的残疾篮球运动员之一，还在大赛上拿了奖牌。爱莲娜内心充满了对他的感激和崇拜，与之相爱并成婚。此时维克多出狱，决定开始报复爱莲娜和大卫。这时候维克多结识了桑丘的妻子克拉拉，他从这个肉欲且富于经验的女人身上找到了爱情的导师，并了解了当年枪击事件的真实内幕。原来当时是桑丘因为怀恨与克拉拉偷情的大卫，而故意开枪的。最后，知道了真相的大卫离开了爱莲娜，桑丘和克拉拉以死亡结束了他们痛苦的生命，而维克多则终于迎来了爱莲娜的爱情。

剧情开始时，西班牙仍处于佛朗哥的独裁政权下，一名妓女在行驶于马德里街上的公车里产下了维多。20年后的马德里，歌舞升平，但欲望在每个人的头上徘徊。维多打电话给外交官之女艾琳娜约会，但被拒绝，因她正在等朋友送毒品来。维多进入屋内，艾琳娜大怒之下拿出手枪跟他扭打；警察桑秋和大卫正开车巡逻，桑秋向大卫倾诉太太克拉拉外遇的苦恼。民众听到枪声报案，两警上门处理，不料在互相抢枪时手枪走火，维多误射大卫，因而锒铛入狱。从此他们5个人的生命就奇妙地纠缠在一起，直教人问世间情是何物。